¡Gracias Dios! ¿Por el Bosón?

Gracias Dios, por el descubrimiento del Bosón de Higgs, es un gran descubrimiento para la humanidad y gran aporte para la ciencia, es un alivio para todos aquí en la Tierra; nos regocijamos porque tanto esfuerzo de cientos de personas a nivel mundial para buscar una partícula faltante para tratar de descubrir cómo se hizo lo celestialmente bello, es realmente inspirador y alentador; trabajar más de 80 años en la búsqueda de tal "partícula", forzosamente tiene que tener, tarde o temprano, algún resultado, sea éste verdadero o no, no faltaba más; de lo contrario, los involucrados en experimentos científicos tan fenomenales podrían terminar mentalmente desquiciados o eternamente deprimidos por no encontrar tal elusiva respuesta.

Te doy gracias Dios, porque has dotado de gran conocimiento e inteligencia a cada científico en el CERN y en todo centro científico en cada punto del planeta para poder investigar durante años, lo que tú conoces desde hace mucho tiempo y, que como todo dueño de las tan buscadas y misteriosas respuestas, no las divulgas por ahí tan fácilmente; las verdaderas respuestas a las grandes incógnitas y misterios de la vida y la creación no se encuentran a la vuelta de la esquina; no señor, hay que trabajar bastante, toda nuestra vida y quizás, después de ésta, como reza la divertida frase común en tiempos de política: "cuando regresemos reencarnados"   para siquiera acercarnos a alguna millonésima parte de ese inalcanzable universo de grandes incógnitas sin respuestas humanas, porque para desconsuelo de nosotros, seres humanos maravillosos, solamente hay un conocedor de las verdaderas respuestas del universo y la creación.

Nosotros, seres humanos, eternos inconformes en nuestra humanidad desconocemos cómo hiciste aquellas bellas manifestaciones de tu poder que nos regalaste; por lo que siempre seguiremos buscando; después de conocer algo más sobre el famoso Bosón; más temprano que tarde, descubriremos que la respuesta no era el Bosón, lo que nos catapulta otra vez al ruedo de la investigación de las inalcanzables respuestas, hasta otro gran descubrimiento futuro que se dará cuando tu elijas otros dedicados y pacientes científicos; pero solamente para mostrar al mundo, otra millonésima parte de algo que nunca el ser humano conocerá a ciencia cierta; sería demasiado poder para un ser humano que no ha sabido administrar eficientemente lo que se le ha dado, por lo tanto, presiento que no nos permitirás conocer nunca todas las respuestas sobre nuestro maravilloso universo y tu creación, por la sencilla razón de que el ser humano, es mal administrador de tus recursos y corremos el riesgo de que eche a perder la vida en la Tierra más rápido de lo que ya está escrito; por lo que te doy gracias porque no nos reveles las respuestas verdaderas, lo que temo que será hasta que algún día entendamos que todo lo que nos es dado debemos cuidarlo a riesgo de nuestra propia destrucción.

Astrónomos hallan un nuevo tipo de agujero negro

Hasta ahora se conocían agujeros negros de dos tipos: los supermasivos (de varias millones de masas solares) y los de masa estelar (cuya masa es varias veces mayor que la del Sol). Un grupo internacional de investigadores han hallado un tipo intermedio, es decir con una masa de 90 000 masas solares.

El insólito agujero negro, denominado HLX-1, se encuentra en la periferia de la galaxia ESO-243-49, a unos 290 millones de años luz de la Tierra. Lo excepcional de este objeto es su luminosidad, como refleja su nombre: una abreviatura de “Fuente de Rayos X Hiperluminosos 1”. El agujero puede producir un flujo de rayos X que es, como mínimo, mil veces mayor que el emitido por la mayoría de los agujeros negros conocidos en nuestra galaxia. 
Para clasificar el nuevo objeto de manera más detallada hará falta un año de investigación, según los científicos, que esperan que el descubrimiento ayude a entender el proceso de nacimiento de los agujeros negros supermasivos. 
El estudio, publicado en la revista 'Science', se basó en el material obtenido por el observatorio de rayos X Chandra y el telescopio orbital Swift.

Fantasmas en las fronteras del espacio

Fantasmas en las fronteras del espacio

Los ocupantes de la ISS capturan un Espectro Rojo, un tipo de descarga eléctrica rodeada por el misterio y extremadamente dificil de ver.

Existen testimonios de su existencia incluso en textos del siglo XVIII, el nobel C. T. R. Wilson teorizó su existencia en 1925 y desde 1965 diversos pilotos afirmaron haberlos visto, aunque todo intento de validar dichos testimonios con nuevas observaciones fallaron...hasta 1989, cuando fueron captados por el Atlantis (STS-34) cuando sobrevolaba Australia, llevando al mundo real lo que hasta ese momento parecia poco más que una leyenda.

Conocicos en inglés como sprites (air spirits), los Espectros Rojos son descargas eléctricas que se producen sobre las nubes de tormentas, a alturas que se mueven entre los 50 y los 90 kilómetros de altitud, y a diferencia de las que se mueven entre las nubes y la superficie, estos parecen expandirse en dirección contraria, hacia el espacio exterior, alcanzado incluso la Mesosfera y Termoesfera. Son mucho más débiles y apenas duran entre 3 y 10 milisegundos, lo que explica porqué fueron tan difíciles de observar, además de desplazarse a gran velocidad, que provoca que nuestros ojos los capten como formas que recuerdan a una medusa o (de ahí su nombra) a la habitual imágen literaria que tenemos de un espectro o espíritu.

Su aspecto real, captado con cámaras de alta resolución capaces de fotografiar 10.000 fotogramas por segundo, revela que se trata de grupos de pequeñas bolas de ionización (entre 10 y 100 metros) lanzadas hasta los 80 kilómetros de altura y se mueven a una fracción, incluso un 10%, de la velocidad de la luz.

Aparentemente relacionados con la formación de relámpagos de carga positiva en la parte superior de las nubes tormentosas, que crearía un déficit de electrones en la parte superior de la nube, originándose un tremendo voltaje entre esta y la Ionosfera, lo cierto es que los Espectros o Spirites siguen rodeados de enígmas y se siguen investigando en profundidad, tanto para intentar conocer su origen como su efecto en las capas más externas de la atmósfera y si, como algunos creen, estan detrás de las intensas Destellos de Rayos gamma (Terrestrial gamma-ray flashes o TGFs) que se originan desde nuestro planeta y cuya causa sigue siendo un misterio.

Desde entonces se han fotografiado en inumerables ocasiones, desde tierra, desde diversos aviones de investigación, y desde el espacio, un lugar evidentemente privilegiado para ello, lejos de la interferencia visual de las propias nubes...

El último ejemplo de Espectro se captó en pasado 30 de Abril desde la ISS, cuando esta se encontraba sobrevolando Myanmar, cuando sobre la luz de un inteso relámpago se formo uno de estos elusivas formaciones eléctricas, que podemos ver como una débil mancha rojiza, y que permite apreciar no solo su tono rojizo y su forma, sino la gran altura a la que se produce, rozando la frontera misma del espacial.

Fantasmas eléctricos, tenues y fugaces, que aparecen y desaparecen en un instante en las fronteras mismas del espacio...uno de los muchos misterios con los que nuestro planeta azul parece querer desafiarnos una y otra vez.

La secuencia de la captura por parte de la ISS de este espectro...parece claramente relacionado con la descarga eléctrica que vemos en la nube, además de apreciarse su limitada duración, menor que los relámpagos normales.

El agujero negro de la Vía Láctea fue mucho más activo en el pasado

(NCYT) El equipo de los astrónomos Meng Su y Douglas Finkbeiner, del Centro para la Astrofísica (CfA) en Cambridge, Massachusetts, gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsoniano, en Estados Unidos, ha analizado los débiles pero delatadores vestigios de dos haces que debieron ser emitidos desde el centro de la galaxia a consecuencia de fenómenos promovidos por una actividad intensa de absorción de materia a cargo del agujero negro supermasivo que se oculta en el núcleo galáctico. Los resultados del análisis sugieren que ese agujero negro estuvo muy activo en un pasado astronómicamente reciente, acaso tan sólo un millón de años atrás.

Los dos haces, o chorros, fueron detectados gracias al telescopio espacial Fermi de la NASA. Se extienden desde el centro de la galaxia hasta una distancia de 27.000 años-luz por encima y por debajo del plano galáctico. Estos son los primeros chorros de rayos gamma de este tipo que se han encontrado y los únicos que están lo bastante cercanos como para ser observables mediante el Fermi.

Los chorros recientemente hallados pueden estar relacionados con las misteriosas burbujas de rayos gamma detectadas por el Fermi en 2010. Las burbujas también se extienden hasta 27.000 años luz desde el centro de la Vía Láctea. No obstante, si bien las burbujas son perpendiculares al plano galáctico, los chorros de rayos gamma están un poco inclinados, concretamente en un ángulo de 15 grados. Esto puede derivar de una inclinación afín del disco de acreción alrededor del agujero negro supermasivo.

Ilustración de los chorros de rayos gamma de la Vía Láctea. (Foto: David A. Aguilar (CfA)

El disco de acreción central se puede "deformar" a medida que desciende en espiral hacia el agujero negro, bajo la influencia de la rotación del mismo. El campo magnético presente en el disco acelera al material del chorro a lo largo del eje de rotación del agujero negro, que puede no estar orientado en perpendicular con el plano galáctico con la Vía Láctea.

Las dos estructuras también se formaron de manera diferente. Los chorros se produjeron cuando el plasma fue expulsado desde el centro galáctico a raíz de la acción de un campo magnético en forma de sacacorchos que lo mantuvo fuertemente orientado. Las burbujas de rayos gamma probablemente fueron creadas por un "viento" de materia caliente soplado hacia el exterior desde el disco de acreción del agujero negro. Como resultado, son mucho más amplias que los estrechos chorros.

Viajar por el espacio alarga la vida

Viajar por el espacio alarga la vida 

Un equipo de científicos de la Universidad de Nottingham, dirigido por el investigador Nathaniel Szewczyk, ha descubierto que los vuelos espaciales suprimen la acumulación de proteínas tóxicas que normalmente se depositan en los músculos envejecidos, al menos en los gusanos Caenorhabditis elegans. Por si fuera poco, al viajar por el espacio se suprime la actividad de siete genes cuya ausencia de expresión se ha relacionado previamente con el aumento de la esperanza de vida. Según aclara Szewczyk, experto en metabolismo muscular, en la revista Scientific Reports, “todo apunta a que estos genes están involucrados en el modo en que el gusano percibe su entorno y en cómo responde su metabolismo”. 

Para los futuros astronautas que protagonicen vuelos tripulados a la Luna o a Marte, este hallazgo tendrá implicaciones, ya que todo apunta a que sus músculos se conservarán más jóvenes en el espacio que a ras de suelo. E incluso es posible que los vuelos espaciales retrasen el proceso de envejecimiento humano, tal y como sugiere Szewczyk .

El gusano C. elegans es el sustituto perfecto para el estudio de cambios a largo plazo en la fisiología humana, ya que sufre atrofia muscular -pérdida de masa muscular- de manera muy similar a los humanos. Con 20.000 genes, C. elegans fue el primer organismo multicelular cuyo genoma fue completamente secuenciado.

Desviación de la órbita del asteroide 1999 RQ36

(NCYT) La nueva medición de la órbita del asteroide de medio kilómetro de diámetro (un tercio de milla), es la más precisa obtenida hasta ahora de entre todas las mediciones de órbitas asteroidales.

Las notables observaciones que Michael Nolan hizo hace unos meses, junto con las mediciones realizadas desde el observatorio de Arecibo en Puerto Rico y el Observatorio de Goldstone en California, hechas en 1999 y 2005, cuando 1999 RQ36 pasó mucho más cerca de la Tierra, muestran que la órbita del asteroide se ha modificado, con respecto a lo impuesto exclusivamente por la gravedad, unos 160 kilómetros (100 millas) en los últimos 12 años. Esta desviación está causada en buena parte por el efecto Yarkovsky.

El efecto Yarkovsky se llama así por el ingeniero ruso del siglo XIX que propuso por primera vez la idea de que un pequeño objeto rocoso circulando por el espacio podría, disponiendo de largos períodos de tiempo, ser desplazado en su órbita por el ligero empuje creado cuando se absorbe la luz solar y luego se reemite esa energía en forma de calor.

La misión ORIRIS-REx. (Foto: NASA/GSFC/UA)

El efecto es difícil de medir porque es ínfimo.

La pieza final del rompecabezas fue proporcionada por Josh Emery, de la Universidad de Tennesse, que usó el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA para estudiar las características térmicas de la roca espacial. Las mediciones de Emery de las emisiones infrarrojas de 1999 RQ36 le permitieron averiguar las temperaturas del objeto.

El miembro del equipo de OSIRIS-REx, Steven Chesley, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, y sus colegas utilizaron las nuevas mediciones para calcular una serie de acercamientos de 1999 RQ36, a tan corta distancia de la Tierra como 7,5 millones de kilómetros (4.6 millones de millas), entre los años 1654 y 2135. Determinaron que fueron 11 los encuentros de tales características.

En 2135, el asteroide de 500 metros de diámetro (1.640 pies) pasará a unos 350.000 kilómetros (220.000 millas) de la Tierra, su aproximación más cercana durante un lapso de tiempo de 481 años. Esa distancia es menor que la existente entre la Tierra y la Luna, que orbita a unos 390.000 kilómetros (240.000 millas) de la Tierra. A tan cortas distancias, la trayectoria posterior del asteroide se hace imposible de predecir con exactitud, por lo que las aproximaciones subsiguientes sólo pueden ser estudiadas de manera estadística.

En realidad, los nuevos resultados no cambian lo que cualitativamente se sabe acerca de las probabilidades de impactos futuros. Las probabilidades de que este asteroide potencialmente peligroso choque con la Tierra en el siglo 22 todavía se calcula que serán aproximadamente de una entre varios miles.

Si todo marcha como está previsto, la sonda espacial ORIRIS-REx será lanzada al espacio en el año 2016. En su misión, visitará a 1999 RQ36, recogerá muestras del asteroide y regresará a la Tierra

Físicos proponen la existencia de un universo paralelo

Por Miguel Artime

¿Dónde se esconde la materia invisible? (NASA)Los astrónomos crean teorías más y más complicadas con las que tratan de explicar lo inexplicable. Ahí tienen el caso de la materia oscura, una masa invisible responsable del 23% del total de la masa del universo. No podemos verla, pero notamos su presencia por su tirón gravitatorio sobre la materia "normal".

¿Dónde se esconde esa materia invisible para que no podamos detectarla? Bien, para dos físicos téoricos de la Universidad l'Aquila en Italia, la respuesta podría ser: en mundos paralelos.

En un trabajo que parece enlazar física y ciencia ficción, los físicosZurab Berezhiani and Fabrizio Nesti creen que la materia oscura podría componerse de partículas espejo.
Tal y como comentan en la nota de prensa hecha pública la semana pasada, una anomalía observada en el comportamiento de las partículas ordinarias, que parecen oscilar dentro y fuera de la existencia, podría provenir de "mundos paralelos hipotéticos formados por partículas espejo".
Según publicaron en Springer: "Cada neutrón tendría la habilidad de transitar a su gemelo espejo invisible, y regresar, oscilando de un mundo a otro".
¿Cómo han llegado a semejante conclusión "quasi-mágica"? Bien, su idea no parte de la imaginación, sino del trabajo efectuado re-analizando los datos experimentales obtenidos por el grupo de investigación de Anatoly Serebrov en el Instituto Laue-Langevin, que mostró que el ritmo de pérdida de neutrones libres muy lentos parecía depender de la dirección y fuerza del campo magnético aplicado.
[Relacionado: ¿Y si nuestro universo es solo uno más?]
En aquel experimento, para hacer que los neutrones viajasen de forma lenta, se bajaba la temperatura de su entorno a casi el cero absoluto, formando lo que se conoce como una trampa ultra-fría para neutrones.
Para los dos físicos de la universidad de l'Aquila, esos tipos de campo magnético podrían crear partículas espejo flotando alrededor de la galaxia en forma de materia oscura. En su nota de prensa, creen que la Tierra podría estár captando la materia espejo a través de las interacciones débiles entre las partículas ordinarias y aquellas provenientes de los mundos paralelos.
Basándose en el experimento de Serebrov, ambos físicos teóricos creen que no debería excluirse la probabilidad de que los neutrones degeneren en su gemelo espejo invisible. Estudiando y monitorizando la pérdida de neutrones que se da en las trampas ultra-frías, pueden revelarse las transiciones de un mundo a otro gracias a su dependencia del campo magnético.
Como teoría, puede parecer muy original, pero esta no es la primera vez que se sugiere la existencia de materia espejo, ni su sensibilidad al campo magnético de la Tierra.
Eso sí, si resulta que Berezhiani y Nesti tienen razón, y las citadas oscilaciones probasen la existencia de un mundo paralelo, los físicos por fin tendrían explicación para el misterio de la materia oscura, y nosotros tendríamos un nuevo concepto que estudiar sin comprender, aumentando nuestro sentimiento de perplejidad ante la siempre creciente complicación del universo.
Pero para demostrar algo así de atrevido hace falta abandonar el mundo téorico y poner los pies en el suelo del mundo experimental. Mientras seguimos a la espera, me apuesto algo a que por desgracia, muy pronto aparecerá algún magufo con gusto por lo moderno, afirmando sentir "presencias espejo", "espíritus osciladores" o cualquier otra tontería proveniente de un lejano mundo paralelo, ubicado - eso sí - mucho más allá del reino del sentido común. Ya veremos...

Caronte, cumple 34 años

Caronte, satélite de Plutón, ya cumple 34 años de haber sido descubierto.

Hoy se cumplen 34 años del descubrimiento del primer satélite natural de Plutón, en 1978 aún considerado como planeta.
Descubierto por el astrónomo estadounidense James W. Christy. Su descubrimiento fue gracias a una imagen de alta resolución que permitió “distinguir” una protuberancia en el disco de Plutón, lo cual fue asociado a la presencia de un satélite. Favorecía, en esa época, que Plutón se acercaba al punto de su órbita en el cual se encontraba más cercano a la Tierra en su período orbital de 247 años.
El satélite fue bautizado como Charon o Caronte en español, que en la mitología griega, es quien se encargaba de llevar las almas al infierno. Caronte es prácticamente la mitad del tamaño de Plutón y, por ello, en esa época, considerado como un “planeta doble”. Observaciones con técnicas especiales y con el telescopio espacial Hubble permitirían posteriormente verlos ya separados como dos cuerpos.

Mañana comienza el verano, la estación más larga del año

El verano astronómico, la estación más larga del año con 93 días y quince horas, dará comienzo oficialmente este jueves a las 1.09 horas de la madrugada hora peninsular y entre los fenómenos que se podrán contemplar figuran las "lluvias meteóricas" delta Acuáridas y las Perseidas.

El inicio del verano, como el del resto de estaciones, está marcado por la posición de la Tierra respecto al Sol. En el caso del estío, se produce cuando el Sol alcanza su posición más boreal, es decir, cuando alcanza su máxima declinación Norte y durante varios días su altura máxima al mediodía no cambia.

Por eso, esa circunstancia se denomina también "solsticio" (sol quieto) de verano, recuerda el Observatorio Astronómico Nacional.

El 21 de julio, el día más largo



El jueves 21 de junio será oficialmente el día más largo del año, con quince horas y tres minutos de duración, frente al más corto (el 21 de diciembre), con sólo nueve horas y diecisite minutos.

Se podría pensar que el día más largo del año es también el día en que el Sol sale más pronto y se pone más tarde pero no es así; esto es debido a que la órbita de la Tierra alrededor del Sol no es circular sino elíptica y a que el eje del planeta está inclinado en una dirección que nada tiene que ver con el eje de dicha elipse.

Esta es la razón que hace que un reloj solar y uno convencional (basados en un Sol ficticio), estén desajustados.

El mayor alejamiento entre la Tierra y el Sol

En esta época se produce también el máximo alejamiento anual entre la Tierra y el Sol que, en esta ocasión, se dará el próximo 5 de julio, cuando la distancia entre ambos será de algo más de 152 millones de kilómetros, cinco millones más que a principios de enero, cuanso la distancia solar marca su mínimo anual.

Desde el punto de vista astronómico, los cielos del solsticio de verano estarán dominados por la presencia de Marte y Saturno, dos planetas que durante esta estación se irán acercando el uno al otro hasta alcanzar, el próximo 17 de agosto, una distancia mínima de unos tres grados (seis veces el diámetro de la luna).

Estos dos planetas serán visibles como luceros vespertinos, mientras que Venus y Júpiter serán los matutinos.

Y como cada año, el acontecimiento estrella de esta época serán las lluvias de estrellas; la de las delta Acuáridas, cuyo máximo se observará el 30 de julio, y la de las Perseidas, que se producirá el 12 de agosto y que este año se verán mejor que el pasado. El verano terminará el 22 de septiembre, cuando comience el otoño

Un agujero negro vaga por el Universo

Un agujero negro vaga por el Universo

Un enorme agujero negro podría estar siendo expulsado de su galaxia a varios millones de kilómetros por hora, según indica un estudio realizado por científicos del Instituto Smithsonian de Astrofísica (EEUU). Estos hallazgos verifican, además, la existencia de las ondas gravitacionales que predice la teoría de la relatividad de Einstein. Aunque ninguna partícula material, ni siquiera la luz, es capaz de escapar de un agujero negro, estos sin embargo tienen capacidad para emitir rayos X, una propiedad que aprovechan los astrofísicos para estudiar a estos misteriosos gigantes. En este caso, los científicos estudiaron las emisiones de rayos X en la galaxia CID-42, a unos 4 mil millones de años luz de la Tierra, y que parece ser el resultado de la fusión relativamente reciente de dos galaxias gigantes. CID-42 contiene dos manchas de luz, una en el centro de la galaxia y otra en el borde. Al analizar las manchas, los astrónomos detectaron que solo una de ellas, la del borde, emitía rayos X. Laura Blecha, una de las autores del trabajo, sostiene que hay dos explicaciones para este fenómeno. La primera es que ambas manchas sean agujeros negros, y que por tanto ambos emitanrayos X, pero en el caso del agujero central, una gran concentración de polvo oculte dicha emisión. Por otro lado, la mancha central podría simplemente ser un nuevo núcleo de formación de estrellas, y la mancha del borde sería un agujero negro, varios millones de veces más pesado que el Sol, que está siendo expulsado de la galaxia a una velocidad de2.000 kilómetros por segundo. Los propios científicos están asombrados: "es difícil creer que un agujero negro que pesa millones de veces el Sol pueda ser puesto en movimiento, y expulsado de la galaxia a gran velocidad", indica Francesca Civano, una de las autoras. "Sin embargo, estos datos confirman la idea de que las ondas gravitacionalespredichas por Einstein, pueden ejercer una fuerza extremadamente potente".